Die Weltwirtschaft ist durch die Banken- und Finanzkrise schon seit einigen Jahren stark geschwächt. Die Wirtschaftsanalysten sehen für einen wirtschaftlichen Anstieg in der näheren Zukunft schwarz. „Ob es noch schlimmer wird, wissen sie nicht“, meinte ein Anleger gegenüber news.de. Dieser Satz hätte aber auch gut von einem Mediziner stammen können. Denn die Schweinegrippe oder die Lungenkrankheit Sars zeigen einen ähnlichen Charakter in der Gesellschaft.

Diese Ähnlichkeit wird bedingt durch gesellschaftliche Mechanismen, die sich gegenseitig beeinflussen. So also auch in den Sektoren Wirtschaft und Gesundheit. Denn es wurde schon 2003 klar, dass Epidemien oder Ausbrüche von Krankheiten einen Einfluss auf die Gesamtwirtschaft eines Landes haben. Die Lungenkrankheit Sars in Asien, bei der circa 800 Menschen starben, war ein Vorreiter und zeigte auf, dass dies Auswirkungen auf die Wirtschaft in den betreffenden Regionen hatte. Zum einen brach das Tourismusgeschäft um bis zu 70 Prozent ein. Hongkong und Singapur rutschten in eine regelrechte Rezession. Zum anderen hatte auch der Einzelhandel zu schlauchen und musste Einnahmerückgänge von bis zu 35 Prozent verkraften. Die Asiatische Entwicklungsbank berechnete die Kosten von Sars für die Wirtschaft in der Region auf rund 18 Millionen US-Dollar.

Im Gegensatz dazu traf die Schweinegrippe auf bereits wirtschaftlich geschwächte Länder wie die USA, Deutschland, England oder Spanien. Hier hat es auch die Tourismusbranche getroffen. Zwar mussten einige Fluggesellschaften als Auswirkung auf die Wirtschaftskrise zahlreiche Maschinen stilllegen. Die Schweinegrippe sorgte für eine Verschärfung der Bedingungen. Die Aktien der großen Gesellschaften wie British Airways, Iberia oder Lufthansa verloren deutlich an Wert. Reisen nach Mexiko wurden gänzlich gestoppt. Auch der wirtschaftsabhängige Ölpreis geriet unter Druck. Nutznießer der Schweinegrippe waren einzig die Impfstoffhersteller.