Wer sich für einen Datentarif, zum Beispiel mobiles Internet Prepaid entscheidet, benötigt dementsprechend auch die richtige Hardware. Häufig erhalten Neukunden nur in Verbindung mit einem Mobilfunkvertrag mit einer Laufzeit von 24 Monaten die entsprechende Hardware zum Vertrag. Entscheidet sich der Kunde hingegen für mobiles Internet Prepaid, so muss die Hardware in aller Regel selbst gekauft werden. Etabliert hat sich hier in den letzten Jahren der Internet Stick. Vom optischen Erscheinungsbild her ist der Internet Stick vergleichbar mit dem herkömmlichen USB Stick. Allerdings eignet sich der Internet Stick nicht für das Speichern von Daten, sondern um sich mit dem mobilen Internet zu verbinden. Der Stick besitzt dafür einen integrierten Kartenleser. Die SIM Karten der Mobilfunkanbieter werden in den Kartenschacht gegeben. Anschließend wird der UMTS Stick über USB mit dem Computer verbunden. Innerhalb von wenigen Sekunden erkennt der Computer die neue Hardware und beginnt mit der Installation der benötigten Daten. Installiert werden die Treiber sowie die Verbindungssoftware der jeweiligen Mobilfunkanbieter. In der Regel ist der ganze Vorgang innerhalb von wenigen Minuten abgeschlossen. Anschließend kann die Verbindungssoftware gestartet werden. Der Nutzer wird aufgefordert seine PIN einzugeben. Erfolgte diese Eingabe korrekt, so kann der Nutzer sich mit dem mobilen Internet verbinden. Die maximale Geschwindigkeit beträgt bis zu 7,2 Mbit/s im Download.